В бешеном карточном азарте закружатся судьбы героев этого спектакля. Для авантюриста Кречинского нет ничего святого, если речь идёт о карточной игре. Честь, достоинство, любовь – ничто перед стремлением схватить удачу за руку.

Кречинский – блестящий карточный игрок и в жизни ведёт отчаянную, азартную игру. Он любит рисковать и в этом находит высшее наслаждение жизнью. Кречинский знает все законы света, окружён ореолом женского почитания. Он уже в летах и на грани банкротства, потому что огромное состояние растворилось в карточных долгах.

Способ спастись от неминуемого позора и бесчестья – выгодная женитьба. Вчера на московском балу он сделал предложение дочери богатого ярославского помещика Муромского. Но спасительная брачная авантюра тоже требует денег, рождая целую вереницу подлогов и обманов. События и персонажи пьесы устремляются к свадьбе, но приходит возмездие, и звучит знаменитое – «Сорвалось!»