Итальянский драматург создал образец комедии нравов и положений: здесь есть и закрученный, многослойный сюжет, и яркие разнохарактерные герои. Для главного героя, художника Лелио, дороже всего Искусство вымысла. Его неутомимая фантазия создаёт всё новые и новые удивительные миры.

Вернувшись домой, Лелио влюбляется, но ему суждено пробыть рядом с возлюбленной лишь полтора дня. Чувства, которые он переживёт за этот короткий период, оставят в его душе неизгладимое впечатление. В течение всей жизни он будет мысленно обращаться к той встрече, она станет самым главным событием в его судьбе.