В пьесе «Прошлым летом в Чулимске» Вампилов пытался соединить бытовую драму с интеллектуальной традицией европейского модернизма. Он искал форму, в которой события разворачивались бы в двух планах одновременно: в жизнеподобном мире повседневности и в условном измерении философского спора о добре и зле, свободе и долге.

Главная героиня Валентина влюблена в следователя Шаманова, закрытого, строгого мужчину, который недавно приехал в Чулимск.

На сцене создан странный мир, в котором всё воспроизводится с «программной ошибкой», этот «глитч» становится характерной чертой времени. Прошлое застряло в своей неразрешимой агрессии, настоящее бессильно, а будущее хрупко. Будущее и есть Валентина. Выживет ли Валентина в бессильном, жестоком и грубом настоящем, в котором каждый борется за любовь «зубами и ногами»?