Слово дебаты, согласно точной расшифровке, изложенной в Энциклопедическом словаре 19 столетия, означает устную дискуссию в условиях консилиума. Порядок этого действия определяется основным регламентом организации, в котором оно происходит, либо же основным действующим законом.

Исходя из современной интерпретации слова, дебаты — это преднамеренно организованный открытый обмен идеями и концепциями, происходящий в двустороннем режиме. Иначе выражаясь, это один из вариантов дискуссии публичного характера, который направлен на дальнейшее переубеждение второго участника этого действа и третьей стороны.